Desenvolvimento de tecnologia para a produção de compostos de lítio com alta pureza

Abstract

O lítio é um metal de grande importância para matriz energética mundial devido a sua aplicação na produção de baterias para carros e elétroportáteis. Os compostos de lítio de maior interesse econômico são o carbonato de lítio e hidróxido de lítio, sendo o hidróxido de alta pureza o utilizado em baterias. As reservas brasileiras de lítio são provenientes de pegmatitos litiníferos, especifamente o espodumênio e a ambligonita. A indústria nacional utiliza uma rota ácida, estabelecida desde a década de 40, a qual possui um alto custo operacional devido a utilização de barrilha e ácido sulfúrico, insumos caros e importados. Com o intuito aumentar a sustentabilidade do processo e a competitividade da indústria brasileira no mercado global, fornecendo um produto de maior pureza, percebeu-se a necessidade do desenvolvimento de novas tecnologias de obtenção destes compostos. Foram estudadas rotas alternativas para obtenção do hidróxido de lítio, partindo-se das etapas iniciais do processo ácido e concluindo-se com a rota alcalina, cujo princípio baseia-se na caustificação do o sulfato de lítio, até a obtenção do hidróxido de lítio. O balanço global do processo hidrometalúrgico indicou um rendimento de 94,6%. O hidróxido de lítio monohidratado obtido possui uma pureza de 55,07%, superior a do produto produzido pela indústria nacional.