Biolixiviação de minério primário de cobre

Abstract

As bactérias Acidithiobacillus ferrooxidans, Acidithiobacillus thiooxidans e Leptospirillum ferrooxidans foram testadas quanto à capacidade de promover a biolixiviação dos sulfetos minerais presentes em uma amostra de minério primário de cobre em sistemas contendo tensoativo biológico. Foram realizados experimentos de biolixiviação em frascos agitados, baseados num planejamento fatorial completo 22 com ponto central. Nesses experimentos verificou-se que a concentração de tensoativo e a densidade celular influenciam na extração de cobre pelos micro-organismos estudados. A fim de definir a concentração adequada de tensoativo, foram realizados novos experimentos, em função da tendência definida no planejamento experimental. Nesta etapa, os parâmetros que influenciam no processo de biolixiviação foram monitorados, tais como pH, potencial de oxi-redução e concentração das espécies iônicas de ferro. O maior percentual de extração de cobre, determinado pela quantificação desse metal na fase líquida do sistema reacional, foi de 64,6%, alcançado após 28 dias de processo em meio suplementado com 5 mg/l de tensoativo.