Desenvolvimento de processos para rochas fosfáticas

Abstract

A técnica utilizada para o beneficiamento de rochas fosfáticas sofre freqüentes variações, pois a prática tem mostrado que a composição química da apatita difere significativamente nas diferentes rochas portadoras de mineralização apatítica (Born & Kahn, 1990). A liberação do mineral é outro fator que afeta fortemente a seletividade e concentração da apatita, pela diversidade de minerais de ganga associados. Em muitos casos, pode ocorrer uma distribuição de composições de partículas em uma população, que contém a apatita associada a fases minerais diferentes, o que exige uma redução excessiva do tamanho das mesmas, para diminuir assim, a população das partículas compostas (King, 1982; Al-Wakeel et al., 2009). As operações de cominuição acarretam ainda uma transformação significativa na textura dessas partículas, em particular, durante o processo de recirculação. A dificuldade encontrada na concentração de rocha fosfática por flotação está intimamente ligada à distribuição de composições dessas partículas por faixa de tamanho (Guimarães et al., 2005). Mesmo no caso de partículas de apatita, liberadas em tamanhos finos, a eficiência desse processo poderá ser dependente do processo de dissolução, em particular, do sistema apatita/carbonatos, modificando as características físico-químicas de superfície dos minerais, que constituem a alimentação da flotação (Amankonah e Somasundaran, 1985). Por esta razão, os concentrados de apatita obtidos apresentam uma contaminação significativa, dentre eles, carbonatos (calcita e dolomita), óxidos de ferro e silicatos de alumínio e magnésio. No caso de minério calcário, com concentrações expressivas de dolomita, a contaminação é ainda decorrente da pouca seletividade da flotação aniônica, conduzida a partir da adição de depressores e dos ácidos graxos, comumente usados na prática industrial (Barros, 1997; Guimarães et al., 2005). Sendo assim, a indústria dos agrominerais vem sendo forçada a desenvolver novas tecnologias, para aumentar sua produtividade e garantir uma melhor qualidade de seus produtos fertilizantes, investindo em pesquisas científicas