Estudos de caracterização tecnológica e beneficiamento do caulim da Região Borborema- Seridó (RN)

Abstract

Neste trabalho foram realizados estudos de caracterização tecnológica e beneficiamento do caulim da região Borborema-Seridó (RN). A amostra bruta foi caracterizada por absorção atômica, difração de raios-X, espectroscopia de infravermelho, microscopia eletrônica de varredura, ressonância paramagnética eletrônica e submetida à classificação granulométrica. Foram realizados estudos de separação magnética e alvejamento químico com a fração abaixo de 37 μm. Esta fração e os produtos do beneficiamento foram caracterizados pelas mesmas técnicas usadas para a amostra bruta, acrescida de espectroscopia Mössbauer e medidas de tamanho de partícula, área superficial, viscosidade, alvura e opacidade. De acordo com os resultados da caracterização pode-se concluir que o caulim desta região é essencialmente caulinítico, pseudoplástico, tixotrópico, apresenta 50% das partículas com granulometria abaixo de 2 μm e área superficial próxima a 9 m2/g. O teor de ferro no produto final foi 0,16% (Fe2+ e Fe3+). Esses íons substituem o alumínio nos sítios octaédricos da caulinita. Os valores de alvura e opacidade encontrados para este produto foram 87,72 e 85,98% ISO, respectivamente. Os resultados confirmam a possibilidade do uso deste caulim nas indústrias de papel, tinta, cerâmica, entre outras.