Estudos de biolixiviação de minério primário de cobre nas escalas semipiloto e piloto

Abstract

Esta contribuição técnica teve como objetivo avaliar a eficiência de extração de cobre e cobalto presentes em um minério primário, onde a principal espécie mineral de cobre é a calcopirita (CuFeS2). O estudo de biolixiviação foi realizado em colunas de 0,60 e de 4,0 m de altura, dotadas de sistema de aquecimento externo, insuflação de ar na base e irrigação no topo, na forma de spray. Utilizou-se culturas mistas, constituídas por espécies microbianas mesófilas, termófilas moderadas e termófilas extremas capazes de oxidar ferro e compostos reduzidos de enxofre visando acelerar o processo de dissolução dos sulfetos minerais. Os melhores resultados alcançados foram de 80,54% de extração de cobre e 52,65% de extração de cobalto após 344 dias do processo de biolixiviação realizado em escala piloto.