Separação seletiva de zinco em efluentes industriais empregando extração por solvente

Abstract

Os processos hidrometalúrgicos geram, via de regra, grandes volumes de efluentes contendo, geralmente, sais, inclusive de metais pesados, plausíveis de serem removidos por precipitação nas respectivas formes de hidróxidos. Alguns desses sais, na forma de sulfatos, são de dispendiosa precipitação, tal como o MgSO4, que requer elevado consumo de agente neutralizante. Os sulfatos metálicos contidos podem ser tratados com o emprego de bactérias sulfato-redutoras. Apesar de eficientes esses processos produzem quantidades significativas de resíduos que, por serem considerados de classe 1, devem ser tratados visando a recuperação de valores metálicos contidos. Como opção ao emprego de tais rotas de processamento, a extração por solvente apresenta-se como uma alternativa viável para o tratamento de efluentes, visto que procede a remoção seletiva dos íons presentes no efluente sem geração de resíduos tóxicos. Outra vantagem dessa rota de processo é a possibilidade adicional de se obter uma solução concentrada e purificada que pode ser utilizada na obtenção de sais para distintos processos industriais (i.e., galvanoplastia, micro-nutrientes na agricultura etc.). Considerando que nesse processo extrativo a fase orgânica opera em regime de circuito praticamente fechado, onde ocorre perdas de solvente, o consumo total dos constituintes da fase orgânica é relativamente baixo, quando comparado à rotas de precipitação química. Ao contrário de outras técnicas de separação e purificação de soluções e licores aquosos, a extração por solvente permite tratar com eficiência efluentes contendo concentrações elevadas de um determinado íon. Na etapa de reextração, o meio reacional pode ser modificado em função do produto final purificado que se deseja obter.