Caracterização e biolixiviação de concentrado de flotação de sulfetos de cobre para a extração desse metal

Abstract

A biolixiviação de concentrado de flotação foi iniciada com a utilização dos microrganismos presentes na água ácida de mina (Mineração Caraíba). O concentrado em questão, é constituído, principalmente, de calcopirita (CuFeS2) e bornita (Cu5FeS4) com teores, aproximadamente, de 70 e 30%, respectivamente. O alto teor de calcopirita nesse concentrado acarretou maior dificuldade de extração de cobre. Isso foi constatado, de posse dos resultados analíticos das concentrações de cobre, íons ferrosos e férricos e da aferição dos valores de pH e Eh, ao longo dos ensaios de biolixiviação, como sendo devido a não geração de ácido sulfúrico, fato que exigiu um monitoramento constante desses parâmetros para se evitar, principalmente, a elevação de pH, fato que acarretaria a precipitação de sais de ferro (hidróxidos e jarosita). Independente dos inconvenientes supracitados, guardados os devidos ajustes operacionais, uma extração de cobre da ordem de 67% foi alcançada num espaço de tempo de 62 dias.