Avaliação das perdas de mercúrio durante a decomposição térmica de amálgama de prata com uso de retorta

Abstract

O uso indiscriminado de mercúrio na mineração artesanal e de pequena escala (MAPE) ganhou notoriedade com a consolidação da Convenção de Minamata em 2013. Há uma preocupação mundial por melhorias nos processos utilizados no beneficiamento do ouro em garimpos. Uma das propostas é o uso de retortas durante a decomposição térmica de amálgamas. No presente trabalho foi desenvolvida uma metodologia de avaliação a exposição ocupacional do operador frente a este equipamento e, ao mesmo tempo, verificou-se o possível arraste do metal precioso, durante o processo de pirólise. De acordo com os resultados preliminares obtidos, a retorta teste apresentou emissões significativas de mercúrio para a atmosfera e perda do metal de interesse. No entanto, novos ensaios de verificação devem ser realizados para ratificação dos resultadosobtidos até o presente momento, levando-se em consideração, nesses ensaios adicionais, a avaliação do desempenho de distintos modelos de retortas. Palavras chave: retorta, pequena mineração de ouro, decomposição térmica.